Progressive Web App: caratteristiche e vantaggi

Le applicazioni sono sempre più diffuse, nel panorama digitale. L’ultimo fenomeno rilevante all’interno di questo mondo, in costante sviluppo e ascesa, è rappresentato dalle Progressive Web App, note anche come PWA.

Si tratta di app che vedono l’abbinamento delle caratteristiche dei siti web a quelle delle app native mobile, funzionando in entrambi i modi.

In questo articolo vi portiamo alla scoperta delle PWA, una tecnologia che lascia diversi esperti non poco perplessi, vista la possibile concorrenza con le app classiche, ma che è in realtà in forte sviluppo complici i molteplici vantaggi che permette di realizzare.

Lo confermano diverse aziende importanti che hanno cominciato a farne uso attivamente.

Cosa sono le PWA?

PWA è l’acronimo di Progressive Web App, tradotto comunemente in italiano come “applicazione web progressiva”.

Un’applicazione web progressiva rappresenta una sorta di ibrido tra app mobile e sito Web. È una tecnologia che funziona direttamente sul browser e che non necessita, per essere ottenuta, che venga effettuato un download tramite un app store.

Le PWA si articolano su pagine web esattamente come avviene in un sito. Al contempo, offrono funzionalità tipiche delle app mobile: per questo riscuotono tanto interesse dalle aziende.

Sono, lo ripetiamo volentieri, un prodotto digitale ibrido, che vede la presenza di peculiarità delle app mobile e dei siti web, capace di superare i limiti di entrambi, favorendo l’interazione diretta con i clienti.

Al momento le Progressive Web App sono state adoperate solamente tramite il sistema operativo di Google, ovvero Android; su quello realizzato da Apple, iOS appunto, vedono un uso decisamente limitato e non incentivato.

È bene tenere presente che attraversano ancora una fase iniziale e perciò di sviluppo. Altrettanto chiaro è che per Google le PWA rappresentano prodotti interessanti  e destinati a nuovi investimenti. Motivo per cui sarà importante restare aggiornati.

Caratteristiche delle Progressive Web App

Le PWA vedono caratteristiche specifiche distintive. Eccole nel dettaglio:

• Funzionano attraverso un browser e sono accessibili su Internet tramite URL.
• Sono fruibili attraverso diversi sistemi operativi della rete.
• Non richiedono che venga effettuata l’installazione tramite un app store.
• Funzionano anche offline: basta avere un qualsiasi dispositivo in grado di connettersi alla URL. Sono operative persino quando la connessione è debole o assente: è sufficiente disporre una cache offline nel browser.
• Design analogo a quello di un’app nativa e quindi decisamente più responsive.
• Le PWA sono piattaforme integrate, in quanto uniscono le peculiarità dei siti web a quelle delle app native.
• Offrono funzionalità avanzate, anche dal punto di vista dell’affidabilità e dell’installabilità.
• Sono raggiungibili ovunque da qualsiasi persona. Hanno una base comune di codice fruibile da tutti i dispositivi.

PWA vs App nativa

Le Progressive Web App sono una tecnologia responsive e allo stesso tempo hanno il medesimo aspetto delle app native, di cui integrano funzioni come uso di fotocamera, microfono, localizzatore GPS, notifiche push.

Dalle app native le PWA hanno preso anche lo sviluppo dell’interfaccia, non dissimile, appunto, da quello delle app fruite da mobile, ovvero da smartphone e tablet.

E le differenze? Le PWA vedono un aggiornamento costante e automatico, riuscendo a offrire con immediatezza all’utente la versione più recente grazie alla connessione diretta con il server.

Inoltre, presentano costi ridotti nello sviluppo, essendo una soluzione pensata per essere adoperata allo stesso tempo da più sistemi operativi e a fronte di prestazioni di alto livello.

Infine, a differenza delle app native, le Progressive Web App richiedono uno spazio minimo di archiviazione. Qualcosa su cui, comunque, gli sviluppatori delle applicazioni classiche stanno cercando di porre rimedio.

Vantaggi principali

Le Progressive Web App permettono di conseguire diversi vantaggi, a cominciare dal fatto che consentono agli sviluppatori di creare piattaforme integrate e funzionali, sia per gli utenti che per le imprese.

I benefici principali che assicurano sono:

• Affidabilità. Le PWA risultano affidabili in quanto offrono un caricamento istantaneo e riescono a funzionare anche offline, ovviando a problematiche quali instabilità della rete o scarsa connettività: eventualità frequenti da mobile.
• Velocità. La navigazione risulta rapida, immediata, istantanea, proprio come da un'app nativa. Per questo motivo le PWA consentono di migliorare una questione spesso segnalata da Google: la lentezza di caricamento di diversi siti e il frequente abbandono da parte degli utenti.
• Uso a schermo pieno. Questa modalità di utilizzo permette di navigare non avendo sempre sotto gli occhi la barra degli indirizzi, che si trova nascosta. Esattamente come in qualsiasi app.
• Funzionamento anche offline. Un vantaggio su cui ci siamo concentrati molto ma che riproponiamo volentieri. Anche perché sarà oggetto di ulteriori sviluppi.
• Sicurezza elevata. L’attivazione delle PWA è legata al protocollo https, assolutamente affidabile e sicuro.
• Costi di sviluppo ridotti rispetto a un’app mobile, che necessita dell’approvazione di specifiche dinamiche dagli app store.
• Utilizzo del sistema di notifiche push, funzionale a fidelizzare l’interazione tra sito e utenti.
• Aggiornamento immediato e automatico, senza i costi che un’operazione simile comporta per le app tradizionali sugli store.
• Non sono necessari particolari permessi per l’attivazione.
• Spazio ridotto per il funzionamento rispetto a quello delle app native.
• I contenuti delle PWA possono contribuire al traffico SEO, dal momento che vengono indicizzati, proprio come quelli di un sito web, da Google.

Esempi di successo delle PWA

Come abbiamo accennato all’inizio, le Progressive Web App sono uno dei prodotti di punta di Google e del suo sistema mobile: Android.

Diverse le aziende che hanno optato per inserirle all’interno della propria strategia di marketing. Quello che salta agli occhi è che provengono da rami differenti dell’economia, che si trova così interessata in toto da questo fenomeno.

Tra le aziende che hanno scelto di sviluppare le PWA ci sono Trivago, Starbucks, Lancome, Twitter Lite, Forbes, Washington Post, Pinterest, Aliexpress, Instagram, Google Maps, Tinder. Sono solo alcuni nomi, ma ben rispecchiano lo scenario attuale.

Perché utilizzare le PWA per il business

I motivi per cui sono diverse le realtà economiche che investono nelle PWA, le quali si rivelano interessanti per il business, sono molteplici, a cominciare dal fatto che presentano costi ridotti durante la fase di sviluppo e controllo.

Inoltre, essendo indicizzate, contribuiscono alla visibilità del sito web e al suo posizionamento all’interno dei motori di ricerca, Google in particolare: se il vostro obiettivo è balzare ai primi posti delle SERP degli utenti, allora le PWA sono un’opzione da non sottovalutare.

Evitano il passaggio dagli app store, che da un lato sono efficaci per implementare la brand awareness, ma dall’altro presentano costi alquanto significativi. Le entrate per Apple nel 2020 sono state di 64 miliardi di dollari.

Un dato che fa capire come mai l’azienda californiana sia restia a incentivare l’uso delle PWA.

Uno sguardo al futuro

Le Progressive Web App non appaiono una tendenza passeggera, ma un fenomeno destinato a ulteriori sviluppi: non a caso gli addetti della comunicazione digitale, compresi quelli di una web agency, sono attenti a captare i più piccoli segnali di cambiamento.

I motivi sono legati sia agli investimenti realizzati da Google, sia al fatto che si tratta di applicazioni performanti e più versatili delle app tradizionali.

Molte persone si domandano se le PWA sono destinate a sostituire le altre tipologie di app. Una domanda complessa che richiede di vedere le evoluzioni future ma su cui è ipotizzabile più che una sostituzione in toto una convivenza, almeno nell’immediato futuro.

Un pronostico legato al fatto che le PWA non sono ancora in grado di supportare tutte le funzionalità tipiche delle app native: quando questo avverrà allora subentrerà una fase di competizione vera e propria.

Inoltre, bisognerà vedere le mosse di Apple, che ha meno interesse a promuovere le PWA e trae giovamento dalla separazione dei propri canali operativi.

Delle Progressive Web App torneremo ancora a parlare. Sono un fenomeno tra i più innovativi sia nel presente sia in un’ottica futura.